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1900年是中国近代史上最具耻辱意味的年份：这一年八国联军发动侵华战争，联军从大沽登陆，一路攻城掠地，直到攻陷北京。
这张名为《从北河到北京：中国动荡地区鸟瞰图》（FROM THE PEI-HO TO PEKIN：A Bird’s-eye View of the Disturbed Area in China）的示意图，就是西方人绘制的“时政新闻”，它极具现场感的视角，记录了八国联军从渤海湾登陆到攻克北京城所经路线全貌，既是一份军事行动指南，也是晚清中国遭受列强入侵的直接见证。
地图的叙事轴线以海河（Pei-ho，北河）为核心，从渤海湾的大沽口（Taku Forts）一路向北延伸至北京。
完整呈现了联军进军的关键节点：最南端的大沽炮台标注着联军登陆的滩头阵地，图中可见停泊的外国军舰与登陆部队；北上依次是天津城（TIENTSIN）、杨村（YANGTSUN）、北仓（PEI-TSANG）、廊坊（LANG FANG）、通州（TUNG CHOW），最终抵达北京城（PEKIN），清晰勾勒出联军沿水路和铁路线向北京进犯的行军路线。
图中下方的距离表明确标注了各节点间的里程，如大沽到天津27英里、天津到北京79英里，直观反映了联军从沿海到内陆的推进距离。该图采用鸟瞰透视视角，将华北平原的地形地貌、水系分布、城镇位置和交通路线做了可视化处理：蜿蜒的北河（海河）作为天然航道，连接着渤海湾与内陆；铁路线与官道并行，成为联军陆路补给与进攻的通道；而沿途的村庄、桥梁、堡垒都做了清晰标注。地图顶端以象征性的笔触表现了长城。地图中的北京城描绘细致，外城、内城和皇城清晰可辨。
地图下方的文字说明，进一步补充了军事行动的背景：1900年6月，西摩尔率领的联军先遣队在向北京进攻途中遭到义和团和清军的顽强阻击，被迫退回天津；后续联军则以大沽口为据点，沿北河和铁路线重新集结兵力，最终攻占北京。
这段文字将地图的绘制目的直白地呈现出来——它并非单纯的地理记录，而是为西方读者和军事人员提供的“战争形势说明书”。